输送带一般由骨架结构组成、覆盖层和贴合层材料以及打底材料三个部分组成，其中骨架材料是输送带承载拉力的关键，是输送带导向性、负载能力和延伸性的决定性因素；因此覆盖层材料是输送带正常工作的保证，具有保护骨架材料、输送物料、增大摩擦系数、吸收物料冲击、抗磨损等作用，输送带的特性如耐高温、耐磨损、防静电等均依赖于覆盖层材料的特性；打底材料的作用是使骨架材料与覆盖层之间具有良好的粘合强度。
按照覆盖层的材质不同，输送带一般可以分为橡胶输送带和轻型输送带，前者的覆盖层主要采用各类天然或合成橡胶，后者则采用各类高分子材料，主要包括经过PVC、PU、PE、TPU、TPEE 材料等。
总体来看，橡胶输送带的应用在过去数十年中变化不大，仍然是以传统的重工业、矿业为主，并根据这些行业的特殊要求向着耐高温、阻燃、高强度等方向发展；而轻型输送带的应用领域则在不断增加，从比较初的轻工业，电子生产流水线到纺织印染、石材木材加工、食品加工等，除传统的钢铁、煤炭、电力、水泥、港口等五大行业外的其他领域目前几乎都可使用，其性能和应用领域随着高分子材料技术的发展而不断发展。在输送带行业内，轻型输送带代表了输送带轻量化、安全、环保、节能的发展方向。
全球来看，输送带行业随着经济的发展，其总体市场规模保持稳步增长。
与传统的橡胶输送带等相比，新材料轻型输送带具有诸多优点：首先，更加安全卫生。相比于传统输送带，PU食品级输送带产品和PVC输送带因符合EU和FDA的严格标准而被广泛应用于食品加工、农业生产等行业，而TPEE、PE输送带因其表层材质满足燃烧无毒无害的要求而被作为烟草行业的主要用带；其次，改变性能相对容易，能满足多样化的性能需求。除了覆盖层材料本身的良好特性外，通过物理、化学改性，可以使新材料轻型输送带产品具备耐酸碱、耐油和有机溶剂等特点，满足众多行业多样化的使用需求；再次，在性能相近的情况下，新材料轻型输送带的重量、厚度远小于橡胶输送带，柔韧性更出色，所需要的设备轮径也要小很多，因而也更加的节能。
因此，全球来看，随着国际上对新型绿色环保材料的研发应用，以及对环保、节能意识的不断增强，输送带行业未来将朝着轻薄、节能、安全、环保的方向发展，轻型输送带在输送带行业中所占比例在逐步提升，在越来越多的领域开始逐步取代普通的橡胶输送带，市场需求不断扩大。
