在带式输送机正常运行时，驱动装置经传动滚筒向输送带提供一个驱动力，在此驱动力的作用下，传动滚简的松边和紧边有一张力差，紧边的输送带是高张力区，松边的输送带是低张力区。当输送机自由停机时由于驱动力的消逝，高张力区的输送带张力要向低张力区的输送带传递，而使输送带的高张力区张力减小，形成了所谓的在高张力侧的“张力波”和低张力侧的“压力波”。在此作用下高张力区的带速减小较快，特别是在传动滚筒区域，而在低张力区由“压力波”的作用使输送带的减速度低于高张力区。因而要求在接近滚筒的区域设置拉紧装置。
当设置拉紧装置后，低张力区就不会引起沿输送带传递的张力波，而是在拉紧装置上产生一个平衡力以消除“压力波”。使拉紧装置产生一个向上的加速度，拉紧装置的这个向。上的运动吸收了“张力波”。其结果是输送带的低张力区的张力不受驱动装置停机的影响。张力波在高张力区向后传播，之后传到驱动滚简附近的低张力区。
